丹顶鹤是一种大型涉禽，被人们冠以“湿地之神”的美称。它们主要栖息在沼泽、浅滩、芦苇塘等湿地，以捕食小鱼虾、昆虫和软体动物为主，也吃植物的种子和嫩茎等。它们善于奔驰飞翔，喜欢结群生活。

丹顶鹤性情高雅，形态美丽，素以喙、颈、腿“三长”而著称。它们直立时可达一米多高，看起来仙风道骨，被称为“一品鸟”，地位仅次于**。在我国民间传统文化中，人们习惯将丹顶鹤称为“仙鹤”。

鹤，是吉祥长寿的象征。在古代，人们常把鹤、龟、松视为长寿之王。“鹤龄”“鹤寿”和“龟鹤延年”，都是民间祝寿时常用的吉祥贺词。

在西汉淮南王刘安主持撰写的《淮南子》里面，有“鹤寿千岁，以极其游”的记载。唐代诗人王建在《闲说》中也有“桃花百叶不成春，鹤寿千年也未神”的诗句。

鹤，在中国传统文化中占有很重要的地位，它跟人的精神品格有着非常密切的关系。

吉祥鹤，雌雄相随，情笃而不*，具长寿的象征。有很高的德性。因此，古人多用翩翩然、有君子风度的白鹤比喻具有高尚品格的贤能之士，并把修身洁行而有时誉的人称为“鹤鸣之士”。

关于鹤，我国民间流传着这样一个故事。

相传晋代大书法家王羲之晚年时，闭门谢客，在家读书写字。有一天，他的儿子王献之来到鉴湖岸边，迎面遇见一位僧人。僧人对他说：“贫僧这里有一封信，请你转交给令尊大人。”

王献之回家后，把信交给了父亲。王羲之拆开信后，只见上面写道：“端阳正午，乘鹤归府，断尽烦恼，拜见王母。”

王羲之便问儿子：“今天是什么日子？”王献之答道：“今天是五月初五。”

王羲之高兴地说：“到时候了。”说完，他便朝鉴湖走去。岸边有一只白鹤朝王羲之走来，然后趴在他的面前。王羲之骑了上去，而后白鹤展翅朝空中飞去，跟随在他身后的王献之看着父亲驾鹤**而去。从此以后，人们常把德高望重的人逝世敬称为“驾鹤西游”。

至今。鹤的身姿清雅高洁，经常出现在民间艺术作品中。如鹤和松画在一起，称为“松鹤长春”“鹤寿松龄”；鹤与龟画在一起，其吉祥寓